Ученые из Университета штата Пенсильвания установили, что химическое соединение, содержащееся в зеленом чае, может запускать механизм, приводящий к смерти злокачественных клеток при раке ротовой полости. При этом данный механизм не влияет на жизнедеятельность здоровых клеток. Возможно, результаты исследования позволят создать эффективное средство для борьбы с раком ротовой полости и другими типами опухолей.
Противораковое действие эпигаллокатехина-3-галлата (EGCG) – химического соединения, содержащегося в зеленом чае – уже было подтверждено рядом исследований. Однако до этого ученые не могли объяснить механизм его действия: каким образом вещество выделяет и убивает именно раковые клетки, при этом не повреждая здоровые, - говорит Джошуа Ламберт, профессор и директор центра изучения растительной пищи в Университете штата Пенсильвания. Новое исследование показало, что эпигаллокатехин-3-галлат может запускать процесс в митохондриях, приводящий к смерти злокачественных клеток.
«Соединение каким-то образом повреждает митохондрии, в свою очередь это приводит к разрушению цикла работы органелл, и дальнейшей генетически запрограммированной смерти клетки», - утверждает проф. Ламберт. «Вероятнее всего, эпигаллокатехин-3-галлат способствует образованию активных форм кислорода в раковых клетках, таким образом, повреждая митохондрии, в свою очередь, митохондрии начинают производить еще более активные формы кислорода».
Под воздействием этого механизма, в раковой клетке также замедляются процессы экспрессии генов, кодирующих выработку антиоксидантов, что в свою очередь снижает защиту клетки.
«Таким образом, защитный механизм клетки оказывается ослаблен, и в тоже самое время, соединение EGCG вызывает окислительный стресс», - говорит проф. Ламберт.
В ходе работы ученые изучали здоровые клетки и опухолевые клетки, взятые у раковых больных, сравнивая, как действует механизм EGCG на два этих вида клеток. Для этого они поместили здоровые и раковые клетки в чашки Петри и добавили соединение эпигаллокатехин-3-галлата в концентрации, соответствующей стандартному количеству вещества в слюне человека после использования жевательной резинки с зеленым чаем. Затем ученые регулярно проверяли состояние клеток, оценивая наличие окислительного стресса и признаков антиоксидантного ответа.
Следующим шагом ученых станет подробное изучение механизма на животных. Если эксперименты и клинические испытания на людях пройдут успешно, ученые надеются создать метод противораковой терапии, не уступающий в эффективности существующим процедурам, но у которого отсутствовали бы побочные эффекты.
«Основная сложность химиотерапии в том, что ее механизм направлен на уничтожение активно-делящихся клеток. Таким образом, уничтожаются раковые клетки, но дело в том, что другие клетки организма тоже могут активно делиться, к примеру, клетки волосяных фолликул или клетки кишечника. Поэтому химиотерапия вызывает сильные побочные эффекты», - говорит проф. Ламберт. «А употребление зеленого чая не вызывает подобной реакции организма».